Juan Antonio Mon y Velarde

Juan Antonio Mon y Velarde
Información
Nombre	Juan Antonio Mon y Velarde
Fecha de nacimiento	1747
Nacionalidad	Española
Ocupación	Gobernante
País de nacimiento	España
País de fallecimiento	España
Ciudad de fallecimiento	Cádiz
Fecha de fallecimiento	1791
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Biografía

Oidor de la Real Audiencia y visitador de Antioquia, nacido en Mon, principado de Asturias, España, en agosto de 1747, muerto en Cádiz en 1791. Juan Antonio Mon y Velarde, el futuro reformador de la estructura agraria, minera y monetaria antioqueña, estudió artes en la Universidad de Oviedo, fue colegial en el Mayor de San Salvador de la Universidad de Salamanca y se graduó como bachiller en cánones y leyes. Ocupó el cargo de director general de Obras Públicas de Nueva España y era oidor de la Real Audiencia de Guadalajara, cuando en 1778 el rey lo nombró para que ocupara el mismo destino en el Nuevo Reino de Granada. Mon llegó a Santafé a fines de octubre de 1781 y participó en las decisiones que adoptó la Audiencia con relación al movimiento de los Comuneros, entre ellas la sentencia de muerte contra José Antonio Galán y otros participantes en la insurrección. En 1785 Mon y Velarde fue enviado como juez visitador a la Provincia de Antioquia, a raíz de la solicitud formulada por su gobernador, Francisco Silvestre, quien consideraba necesaria la presencia de un funcionario dotado de la autoridad necesaria para zanjar los pleitos que allí tenían lugar y aumentar el recaudo de las rentas provinciales. En general su gestión suscitó agudas polémicas debido a las reformas que introdujo. A1 iniciar su labor, que le implicó asumir la gobernación, sometió a juicio a los amotinados en 1781 y 1782, y luego procedió a depurar la administración. Posteriormente reorganizó las rentas de aguardientes, degüello y tabaco, con lo cual su producto se elevó considerablemente.

Consultó a los cabildos antioqueños sobre las medidas que requerían y, sobre la base de sus respuestas, promulgó su Auto del Buen Gobierno. En agosto de 1786 Mon y Velarde visitó las minas de oro de San Pedro, y estudió su funcionamiento; luego expidió un Nuevo Código de Minas, que sustituyó el preparado en el siglo XVI por el gobernador Gaspar de Rodas (1577-1595). Con este Código el visitador dio respuesta a la recuperación minera que se venía dando en Antioquia desde hacía tres décadas. Aunque sus disposiciones en esta materia fueron muy elogiadas por José Celestino Mutis y José D'Elhuyar, al parecer nunca se pusieron en práctica; sin embargo, las reformas monetarias y agrarias que emprendió estimularon indirectamente al sector minero, con lo cual el incremento de su Producción no sólo se mantuvo, sino que aumentó. En lo relativo a la política monetaria, Mon y Velarde adoptó varias medidas entre las que sobresale la introducción de la plata como patrón monetario. A1 respecto el visitador ordenó que las monedas de este metal fueran aceptadas en todas las transacciones, las cuales, hasta ese momento, se venían haciendo con oro en polvo. En su conjunto y vistos sus resultados a largo plazo, tales disposiciones facilitaron el comercio local, estimularon el crecimiento de los mercados domésticos y la expansión de los sectores minero y comercial y, en particular, el comercio de importación. Para superar los problemas que presentaba la estructura agraria antioqueña, Mon y Velarde dio vía libre a la fundación de nuevos pueblos, en los que se entregaron tierras a los pobladores pobres de la provincia, utilizando para el efecto propiedades de particulares que no estaban siendo adecuadamente explotadas.

En cumplimiento de su programa de población, durante su gobierno se fundaron los asentamientos de Carolina, San Carlos, San Luis de Góngora (Yarumal) y San Antonio del Infante (Don Matías). El traslado de población excedente de los valles a las zonas de colonización mejoró las condiciones de los nuevos propietarios y favoreció también a las elites mineras, comerciantes y agrícolas, ya que dinamizó los mercados e incorporó nuevas áreas a la producción minera. Además de estas medidas, que a mediano y largo plazo tuvieron un gran impacto sobre la estructura económica antioqueña, Mon y Velarde ordenó el levantamiento de un censo de riqueza; reorganizó las actividades de las oficinas públicas y dispuso el arreglo de los archivos y de las escribanías; promovió la creación del Obispado de Antioquia; introdujo las primeras semillas de anís a la provincia, estimuló las siembras de cacao y algodón, ordenó la creación de graneros públicos; fomentó la construcción y el mantenimiento de las vías de comunicación y puso en ejecución diversas obras de beneficio común en las villas de Medellín y de Antioquia (Santafé de Antioquia). Su labor, sin embargo, generó las quejas de los propietarios afectados directamente por las expropiaciones de tierras en áreas de colonización. En 1788 el visitador abandonó la provincia y se dirigió a Cartagena, donde además de preparar las "Ordenanzas para el arreglo y buen tratamiento de los indios de los pueblos de la comprensión de esta provincia", elaboró varios informes relativos a la provincia de Antioquia. A mediados de 1789 regresó a Santafé de Bogotá, donde continuó desempeñando su cargo de oidor, hasta febrero de 1790, cuando se dirigió a Quito, donde había sido nombrado como presidente y comandante general de la provincia. En mayo de 1790 se le promovió para que ocupara una plaza togada en el Supremo Consejo de Indias, cargo que no alcanzó a desempeñar porque murió en Cádiz, quince días después de haber regresado a España. .

Bibliografía

• OSPINA, TULIO "El oidor Mon y Velarde. Regenerador de Antioquia". Repertorio histórico, año 2, N- 9-11 (Medellín, septiembre 1918).
• RESTRPO SÁENZ, JOSE MARIA. Biografías de mandatarios y ministros de la Real Audiencia (1671 a 1819). Bogotá, Academia Colombiana de Historia, 1952.
• ROBLEDO, EMILIO. Bosquejo biográfico del doctor Juan Antonio Mon y Velarde, 2 Vols. Bogotá, Banco de la República, 1954.

Documentos relacionados en Banrepcultural

Caminos reales de Colombia, en donde se hace referencia al oídor Mon y Velarde.

Referencias

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