Rumalda Paternina Oviedo

Rumalda Paternina Oviedo

Datos generales

Nombre	Rumarda (Rumalda) Paternina Oviedo
Fecha de nacimiento	22 de julio de 1949
Nacionalidad	Colombiana }}
Ocupación	Mujer buscadora, lideresa social y defensora de derechos humanos
Primaria	Cursó hasta quinto de primaria
País de nacimiento	Colombia }}
Ciudad de nacimiento	Toluviejo (Sucre)
Familia	Madre de seis hijos: Josefa, Elizabeth, Luis Manuel, Claudia, Carmen Julia y Juan Carlos. Abuela de Claudia Andrea Escobar Moreno y bisabuela de Mesías.

Rumalda Paternina Oviedo es madre buscadora, lideresa social y defensora de derechos humanos en los Montes de María, una región del Caribe colombiano marcada por la riqueza campesina y cultural, pero también por décadas de violencia armada. La desaparición de su hijo Juan Carlos Escobar Paternina, el 20 de marzo de 2004 en Molongá (Sucre), convirtió su duelo en acción colectiva. Cofundadora y presidenta de la Red de Víctimas Tejedoras de la Memoria, hizo de la fotografía y el tejido lenguajes de resistencia. Su voz firme y su liderazgo la han vuelto un referente de constancia y dignidad. “Yo no vengo a pedir favores, vengo a exigir un derecho que tenemos adquirido”

Ficha de la mujer buscadora y su búsqueda

Campo	Información
Región / Macrorregional UBPD	Norte
Departamento y municipio de origen	Sucre, Toluviejo (origen) / Sincelejo (residencia)
Vereda / Barrio	Alfonso López, Sincelejo
Nombre del ser querido desaparecido	Juan Carlos Escobar Paternina
Relación	Madre
Estado de la búsqueda	Activa; sin entrega
Organización a la que pertenece	Red de Víctimas Tejedoras de la Memoria

Biografía

I. Aspectos generales de la mujer

Rumalda nació el 22 de julio de 1949 en Toluviejo, un pueblo minero a orillas del Golfo de Morrosquillo, habitado por gente trabajadora que ha debido enfrentar tanto la violencia armada como la contaminación de la cementera. Es madre de seis hijos, a quienes describe como “hermosos y con buenas costumbres”. Habla con orgullo de Elizabeth, que la acompaña en la Red, y de Claudia, educadora que la respalda. Carmen Julia se exilió en España tras la desaparición de Juan Carlos, ‘su niño’, cercano y querido en la comunidad.

De carácter fuerte y humor firme, se define como una mujer sin miedo al protocolo. Su presencia convoca: no impone, pero impulsa. Sus compañeras dicen que “es la que persigue a todas para que no se rindan”. Ella misma lo resume así: “Antes cargaba con el miedo; ahora me asumo como una mujer que resiste y no se detiene. Yo no me doy por vencida… este barco no lo dejo hundir nunca”.

Tras la desaparición de Juan Carlos enfrentó amenazas y extorsiones. “Por años tuve miedo de hablar”, recuerda. Una década después se atrevió a confiar en la Comisión Nacional de Reparación y Reconciliación (CNRR) y presentó su caso de manera reservada. En 2008, junto a Alice Vargas y con el apoyo de personas como Eduardo Porras, Ella del Castillo y Olga Hernández, fundó la Red de Víctimas Tejedoras de la Memoria en la sede de la Comisión en Sincelejo . Allí confluyeron madres, hermanas y esposas de personas desaparecidas que, tras la desmovilización paramilitar, encontraron un espacio para reactivar sus búsquedas.

Desde entonces, el 5 de cada mes –y en fechas significativas– instalan en el Parque Santander de Sincelejo su galería de retratos, un acto que es al mismo tiempo un duelo público y exigencia de justicia. Como presidenta de la Red, Rumalda insiste en que su misión es “sensibilizar a otras personas víctimas y limpiar el nombre de sus familiares” .

En 2022 también se atrevió a dar el salto a la política: fue candidata a las curules de paz, aunque denunció la cooptación del proceso. “Ni siquiera mis propios hijos pudieron votar por mí” , recuerda. Su liderazgo, más representativo que partidista, combina contundencia y cercanía, con la capacidad de animar a otras mujeres a no rendirse.

II. Caso específico de búsqueda

Juan Carlos Escobar Paternina fue desaparecido el 20 de marzo de 2004 en Molongá, corregimiento de Tolú, cuando tenía 24 años. Ese día había un evento con vaquillas en el pueblo y, desde entonces, nunca volvió a casa. Trabajaba como digitador en la alcaldía y era servicial; pedía a su mamá que ayudara a otras personas. Rumalda insiste en que su desaparición ocurrió en medio de presiones y extorsiones relacionadas con los cargos que él y su hermana Elizabeth ocupaban en el municipio.

Juan Carlos dejó una hija, Claudia Andrea Escobar Moreno, que tenía dos años al momento de su desaparición. Hoy esa hija le ha dado a Rumalda un bisnieto, Mesías, a quien ella llama con ternura “papito”: “Es el fruto que me dejó mi hijo y ese fruto tengo que cultivarlo”. Sin embargo, Rumalda pelea porque la Unidad para las Víctimas reconozca a su nieta como víctima, ya que en el registro inicial fue omitida.

Rumalda ha participado en acciones articuladas con la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD), la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) y la Unidad para las Víctimas. Aunque aún no ha recibido pruebas concluyentes, sí ha obtenido información parcial. En versiones de Justicia y Paz ha recibido testimonios contradictorios sobre lo ocurrido con su hijo, relatos que aumentan la incertidumbre y el dolor frente a su paradero. Sin embargo, esto no ha detenido su búsqueda ni su persistencia por encontrar alguna verdad sobre Juan Carlos. “Ni siquiera una uñita de mi hijo me han entregado”, dice. Conserva como tesoro algunas fotocopias de su cédula y la esperanza de que un día aparezca algún rastro que confirme su paradero.

También ha entregado muestras genéticas, incluidas las coordinadas por la UBPD en el Plan Regional de Búsqueda de Montes de María y Morrosquillo. Paralelamente, la Fiscalía 42 Especializada de Derechos Humanos mantiene abierto un proceso por el homicidio de Juan Carlos , en el que se han mencionado a responsables paramilitares, aunque a 2025 no existe una decisión definitiva.

El dolor se ha multiplicado por nuevas violencias. En 2020, un nieto suyo sobrevivió a un atentado policial que lo dejó con lesiones permanentes en la mano y el pie. Rumalda relaciona este ataque con las persecuciones que su familia ha enfrentado por su visibilidad como defensoras de derechos humanos.

III. ¿Qué hace particular su búsqueda?

1. Hitos: aspectos a resaltar

Desde el inicio entendió que la búsqueda no podía quedarse en lo individual. “Sola, no. Sola estaría en la casa esperando que me llamen” . Junto a las Tejedoras de la Memoria convirtió la plaza pública en lugar de duelo y denuncia. El tejido se volvió herramienta política, pedagógica y afectiva: bordaron telas y pendones con fotos, símbolos y recuerdos de sus seres queridos, que circularon en escenarios locales e internacionales. “Cada puntada cuenta una verdad” .

Las fotografías y los telares son, para las Tejedoras de la Memoria, un lenguaje irrenunciable. Allí sus hijas e hijos aparecen con lo que disfrutaban, lo que comían, los lugares que habitaron: no como ausentes, sino como presentes. Para Rumalda, la fotografía ha sido la forma de mantener vivo a Juan Carlos. Lleva su foto-documento en la billetera, la acaricia y le habla con la certeza de un reencuentro. En su casa levantó un altar y convirtió habitaciones en espacios de memoria. En lo público multiplica las imágenes en galerías: en una ocasión llegó con más de noventa retratos y preguntó, con firmeza, “¿Hay lugar para la galería? Porque yo no entro a un lugar donde no pueda ponerla” .

Cada plantón mensual, repetido por más de quince años, refuerza la pertenencia y visibilidad de sus demandas.

La fuerza de la Red está en el sostén mutuo: en los lazos de hermandad, en sanar en medio del dolor y en el aprendizaje compartido. Como expresó Yaneth García, “nadie nació siendo víctima, a uno no le enseñan eso en ningún lado”. Y como añadió Petrona Blanco, “las reuniones con esas mujeres han sido mi medicina” . En ese espacio solidario también aprendieron a hablar en público, presentar solicitudes e incidir ante las autoridades.

“Si los familiares no empujamos, nos fregamos”, dice Rumalda. Ese convencimiento la ha llevado a plantarse ante funcionarios, exigir continuidad en las instituciones y reclamar que la política no revictimice a las familias.

2. Acentos

Bajo su liderazgo, la Red llegó a reunir a centenares de mujeres en sus primeros años; luego se mantuvo con unas cuarenta y actualmente se consolida en un grupo estable de unas veinte integrantes activas. Gestionaron un terreno en Sincelejo para levantar un Parque de la Memoria, un proyecto que, a 2025, permanece estancado por falta de voluntad política. Han impulsado proyectos productivos –como mochilas y pasteles–, muestra de su autogestión ante la falta de apoyo institucional.

Además, participa en la Mesa Departamental de Víctimas y en la Mesa de Políticas Públicas Construyendo Paz. Su liderazgo cuestiona la pasividad estatal y reivindica a las mujeres como sujetas políticas. “No se trata sólo de encontrar a Juan Carlos, sino de que haya juicios justos, verdad, reparación y no más repetición” .

IV. Contextos y circunstancias de la desaparición y la búsqueda

Los Montes de María fueron durante décadas un territorio en disputa por diferentes actores armados que buscaban controlar la tierra, los recursos y las economías ilegales. En esta zona coincidieron las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), que consolidaron su poder con el Bloque Héroes de los Montes de María; las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y del Ejército de Liberación Nacional (ELN), presentes en corredores estratégicos; así como estructuras más pequeñas como el Ejército Popular de Liberación (EPL) y el Partido Revolucionario de los Trabajadores (PRT).

Esa confluencia dejó un universo de 2.069 personas dadas por desaparecidas en la región de Montes de María, de las cuales 72 desaparecieron en el 2004, en el marco de un recrudecimiento de la confrontación armada entre las FARC y las AUC. En 2004, cuando desapareció Juan Carlos, Molongá estaba bajo el control paramilitar del Bloque Héroes de los Montes de María de las AUC, señalado en versiones judiciales como responsable de múltiples crímenes .

Buscar en Sucre ha significado desafiar el miedo y resistir la indiferencia estatal. Durante años muchas familias callaron, hasta que los plantones de las Tejedoras de la Memoria frente a la Catedral de Sincelejo rompieron ese mutismo.

A veinte años de la desaparición de su hijo, Rumalda sigue siendo hilo y aguja de una memoria colectiva. Con sus fotografías y telares insiste en que la verdad y la justicia no se tejen en soledad.

Cronología

● 1949: (22 de julio) Nace en Toluviejo (Sucre). ● 2004: (20 de marzo) Desaparece su hijo Juan Carlos Escobar Paternina en Molongá. ● 2004: Inician los plantones en el Parque Santander de Sincelejo. ● 2008: Cofunda la Red de Víctimas Tejedoras de la Memoria. ● 2014: En un plantón ciudadano decide hablar públicamente y entrega información reservada sobre su hijo tras 11 años de silencio. ● 2019: Asiste a audiencia de la JEP en Cartagena; se decretan medidas de protección para zonas de búsqueda. ● 2021–2022: Participa activamente en el Plan Regional de Búsqueda Montes de María y Morrosquillo. ● 2022: Candidata a las curules de paz; denuncia inequidades del proceso. ● 2025: Sigue liderando la Red de Tejedoras, acompañando a nuevas víctimas e incidiendo por el reconocimiento de su nieta como víctima.

¡La búsqueda nos une!

Si tienes un ser querido desaparecido o conoces la suerte o el paradero de una persona desaparecida en razón y en contexto del conflicto armado, antes del 1.º de diciembre de 2016, comunícate con la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas:

https://unidadbusqueda.gov.co/ @UBPDColombia en todas las redes sociales (+57) 3162783918 servicioalciudadano@unidadbusqueda.gov.co

Referencias Alcaldía de Sincelejo. “Familias de los desaparecidos exigen justicia ya”, 31 de mayo de 2022. Disponible en: https://alcaldiadesincelejo.gov.co/NuestraAlcaldia/SaladePrensa/Paginas/FAMILIAS-DE-LOS-DESAPARECIDOS-EXIGEN-JUSTICIA-YA.aspx. Arias López, Beatriz Elena. “Entre-tejidos y redes: Recursos estratégicos de cuidado de la vida y promoción de la salud mental en contextos de sufrimiento social”. Prospectiva, n.º 23, 2017, pp. 51-72. Disponible en: https://revistaprospectiva.univalle.edu.co/index.php/prospectiva/article/view/4586. Arrieta Paternina, José Carlos. Sentido de comunidad a partir de los hechos victimizantes en la Red de Mujeres Tejedoras de la Memoria de Sucre (tesis de maestría). Universidad del Norte, Barranquilla, Colombia. Disponible en: https://manglar.uninorte.edu.co/handle/10584/8733#page=1. Bustamante Fernández, María Victoria. “11 años después denuncia desaparición de su hijo”, El Heraldo, 1.º de septiembre de 2014. Disponible en: https://www.elheraldo.co/sucre/2014/09/01/11-anos-despues-denuncia-desaparicion-de-su-hijo/. Casa de la Mujer. “No se podía competir contra las maquinarias: líderes que aspiraron a curul de paz”, 16 de marzo de 2022. Disponible en: https://casmujer.com/index.php/2022/03/16/no-se-podia-competir-contra-las-maquinarias-lideres-que-aspiraron-a-curul-de-paz/. Centro Nacional de Memoria Histórica. La tierra en disputa. Bogotá: Taurus, 2010. Comisión de Conciliación Nacional. “Red de Mujeres Tejedoras de la Memoria, Sucre. Observatorio – Casos, Diócesis de Sincelejo”, (s. f.). Disponible en: https://web.archive.org/web/20250617064756/https://dev.comisiondeconciliacion.co/?page_id=10358 Díaz Díaz, Juliet Esmeralda. De la casa a la plaza. Un recorrido por las relaciones de las Tejedoras de la Memoria de Sincelejo con las fotografías de la desaparición forzada (tesis de maestría). Universidad Nacional de Colombia, Bogotá, Colombia, 2021. Disponible en: https://repositorio.unal.edu.co/handle/unal/80589. El Heraldo. “Revive la esperanza entre familias de desaparecidos”, 27de junio de 2021. Disponible en: https://www.elheraldo.co/sucre/2021/06/27/revive-la-esperanza-entre-familias-de-desaparecidos/. Fundación Social Para Acciones Efectivas. Tejedoras de paz, 11 de julio de 2017. Disponible en: https://www.youtube.com/watch?v=fvb4QxCIS3M. Iriarte, José Carlos, y Rendón, Geanny. Entrevista virtual sobre el perfil de Rumalda Paternina Oviedo, 6 de agosto de 2025. La Regional. “En Sucre, familiares mostraron los rostros de sus desaparecidos”, 30 de agosto de 2022. Disponible en: https://www.laregional.net/en-sucre-familiares-mostraron-los-rostros-de-sus-desaparecidos/. López Castaño, Marta. “El tejido como escritura y el orden femenino”. Historia Crítica, n.º 9, 1994, pp. 96-101. DOI: https://doi.org/10.7440/histcrit9.1994.11. Mujeres Tejedoras de La Memoria. Disponible en: https://www.facebook.com/mujerestejedorasdelamemoria/. Paternina Oviedo, Rumalda. Ponencia presentada en el marco de la audiencia pública sobre desaparición forzada, 2021. Disponible en: https://www.camara.gov.co/sites/default/files/2021-09/Ponencia%20RUMALDA%20PATERNINA.pdf. Porras, Eduardo. “Conflictos, violencias y resistencias en los Montes de María”. En Fernán González (Ed.), Territorio y conflicto en la Costa Caribe (pp. 343-379). Bogotá: Odecofi-Cinep, 2014. Procuraduría General de la Nación. Sentencia de Justicia y Paz S66, Exhorto5. Disponible en: https://www.procuraduria.gov.co/sentenciasjusticiaypaz/1%20Barranquilla/S66/S66%20-%20EXHORTOS/S66%20-Exhorto%205%20-.pdf. Quiroz, Edith. “Red de víctimas Tejedoras de la Memoria siguen clamando por la verdad”, El Universal, 8 de febrero de 2014. Disponible en: https://www.eluniversal.com.co/regional/sucre/2014/02/08/red-de-victimas-tejedoras-de-la-memoria-siguen-clamando-por-la-verdad/. Salamanca Sarmiento, Nathalia. Conversación de Rumalda Paternina Oviedo, 2 de octubre de 2025. Sucre Noticias. “Una nueva esperanza para las víctimas de la desaparición forzada en Sucre”, 27 de junio de 2021. Sucre Noticias. Disponible en: https://sucrenoticias.com/una-nueva-esperanza-para-las-victimas-de-la-desaparicion-forzada-en-sucre/.

Créditos Investigación: Nathalia Salamanca Sarmiento para el Banco de la República. Proyecto adelantado con el apoyo de la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD), septiembre de 2025.