Una represa es una obra de infraestructura hidráulica que tiene como objetivo principal interrumpir la corriente natural de un río, por un lado, para evitar posibles inundaciones, y por otro lado, para aprovechar el recurso hídrico; se elabora con materiales como hormigón, muy resistente y duradero, también con grava, piedras, tierra o arcilla, formando un embalse o acumulación de las aguas que posteriormente serán reguladas para diferentes usos como el suministro de agua potable a poblaciones humanas o para disponer del agua para riego de cultivos, inclusive para actividades como la piscicultura o el turismo, pero fundamentalmente su construcción busca la generación de energía eléctrica por medio de turbinas hidráulicas que son activadas por la presión del agua [1].

Como intervenciones en el paisaje, las represas son construidas primordialmente con el objetivo de traer beneficios, incluso su construcción en sí es favorable ya que no emite gases que contaminen el ambiente y el mecanismo hidráulico que utiliza para la generación de energía es renovable, sin embargo, también pueden traer consecuencias negativas en los lugares donde se realizan, debido a que se requieren cambios significativos en el entorno, por ejemplo, la fauna que ahí habita es desplazada y debe buscar otros sitios donde vivir, situación compleja debido a que algunas especies no pueden adaptarse y llegan a morir, entre estas especies se encuentran aves, peces, mamíferos, reptiles, anfibios y algunos insectos; la cobertura vegetal también se ve afectada, praderas y bosques al quedar inundados se descomponen gradualmente y ocasionan contaminación del agua. [2]

La Salvajina

La represa La Salvajina es una obra hidroeléctrica que se ubica en el noroccidente del departamento del Cauca, mayormente en el municipio de Suárez en limites con los municipios de Morales y Buenos Aires, construida sobre la red hidrográfica del río Cauca con un potencial de generación eléctrica de 270mw, cubre una extensa área que abarca una longitud de 32 kilómetros, un área total de 2124 ha., 400 metros de ancho, 140 metros de profundidad y capacidad de 93 millones de metros cúbicos. [3]

En 1985 se inauguró el Proyecto de Regulación del río Cauca “Salvajina”, llevado a cabo por la Corporación Autónoma Regional del Cauca (CVC), que contenía dos propósitos fundamentales, 1. Regular los caudales del río Cauca para evitar las inundaciones, lo que permitiría una ampliación de los terrenos destinados a la actividad agropecuaria del valle geográfico, y 2. La generación de energía eléctrica y un alivio parcial en cuanto a la contaminación del río; estos objetivos traerían otros beneficios como mayor disponibilidad del recurso hídrico para la agricultura y el uso industrial, además del mejoramiento en la captación del agua para el acueducto de la ciudad de Cali. [4]

En 1995, la represa pasó a ser propiedad de La Empresa de Energía del Pacifico EPSA, quienes consideraron que el asunto ambiental debía separarse de la cuestión eléctrica, finalmente después de subastas públicas, concesiones y ventas, desde el año 2009 el 63.82% de las acciones de EPSA ahora son propiedad de Colinversiones S.A. [5]

Este proyecto además se visualizó como una oportunidad para el desarrollo del municipio de Suárez, habitado principalmente por indígenas paeces y afrodescendientes, se pensó que traería mayores beneficios para la comunidad con la construcción de infraestructura escolar, para la salud, carreteras, puentes, electrificación así como mayores y mejores opciones de trabajo, sin embargo, una de las primeras afectaciones que ocasionó fue el desplazamiento de aproximadamente 1000 familias, que en la zona de confluencia del río Cauca con el río Higuito tuvieron que vender sus terrenos, donde tenían sus casas y sus plantaciones, que terminaron sumergidas junto con las minas de oro, esta situación fracturó la estabilidad económica y social de las comunidades, pues no sólo perdieron sus hogares y el pancoger, sino que muchas quedaron sin trabajo, mayormente relacionado con la pesca, la minería y extracción artesanal de materiales para la construcción, además las divisiones físicas que creó la represa, provocó que las relaciones fraternas entre los pueblos se fueran esfumando [6]

  1. José Luis R. (s.f.). Cómo funciona una represa. Recuperado de https://como-funciona.co/una-represa/
  2. Tablado, A. (s.f.). Represa. Mendoza, Argentina: CCT CONICET Mendoza. Recuperado de https://www.mendoza.conicet.gov.ar/portal/enciclopedia/terminos/Represa.htm
  3. Perez, M., Zamora, A. (2019). Represa La Salvajina, Colombia. Recuperado de https://www.ejatlas.org/print/represa-la-salvajina-colombia (Perez, Zamora, 2019).
  4. Lara, H. (2015). Presentación de salvajina 2015. Sociedad Colombiana de Ingenieros. Recuperado de https://es.slideshare.net/sciprensa/presentacion-de-salvajina-2015
  5. Perez, M., Zamora, A. (2019). Represa La Salvajina, Colombia. Recuperado de https://www.ejatlas.org/print/represa-la-salvajina-colombia (Perez, Zamora, 2019).
  6. Paz, N. (2020). La otra historia del Cauca: La Salvajina. Popayán, Colombia: Proclama Cauca y Valle. Recuperado de https://www.proclamadelcauca.com/la-otra-historia-del-cauca-la-salvajina/.