Sergio Luis Henao Montoya

Nombre	Sergio Luis Henao Montoya
Fecha de nacimiento	10 de diciembre de 1987
Seudónimo	Checho
Ocupación	Ciclista de ruta
País de nacimiento	Colombia }}
Ciudad de nacimiento	Rionegro (Antioquia)

Cuando Sergio Luis Henao empezó a pedalear en su natal Rionegro, Antioquia, lo hizo más por invitación de su padre, quien fue ciclista en su juventud, que por convicción propia. Sergio prefería el fútbol. No obstante, gracias a la bicicleta logró destacarse y convertirse en uno de los primeros ciclistas de la generación actual en poner la bandera colombiana en los podios del mundo.

Checho, como lo llaman muchos colegas ciclistas y periodistas, fue segundo en el Tour de Utah, Estados Unidos, en 2011, la mejor posición obtenida por un colombiano en esta competencia. Al año siguiente subió al podio en el Tour de Polonia y en la Vuelta a Burgos. En el 2013 fue segundo en la Flecha Valona, en Bélgica, mejor resultado de un escarabajo allí, y fue segundo en la Vuelta al País Vasco.

Después de un 2014 en blanco, fue podio del Tour de California y de nuevo en el País Vasco en el 2015. Al año siguiente fue tercero en el Tour Down Under y en el País Vasco. En el 2017 ganó la clasificación general de la París-Niza y el primero de los dos campeonatos nacionales que obtuvo de manera consecutiva en la modalidad de ruta.

Biografía

Profeta en su tierra

Antes de firmar en un equipo World Tour, los de máxima categoría en el ciclismo de ruta, Sergio Luis empezó a ganar reconocimiento en los equipos de su tierra: el Orgullo Paisa —en su denominación propia o en asociación con Indeportes Antioquia— y en el Colombia es Pasión —desde el 2007 hasta el 2009—. Su primer título, el Clásico Ciclístico Banfoandes, 2007, lo obtuvo en Venezuela, donde también se adjudicó dos etapas. En el 2008 ganó la Vuelta a la Juventud, su segunda victoria en Colombia luego de la etapa de la Vuelta a Antioquia del año anterior.

En el 2010, Sergio Luis se consagró campeón de la Vuelta a Colombia con tres victorias de etapa, lo que lo convierte en el único ciclista de la generación actual con este título en su palmarés. Nairo Quintana no tuvo una actuación destacada las dos ocasiones que participó (2010 y 2011) y Esteban Chaves obtuvo el lugar 17 de la general la única vez que la corrió (2012), lo que convirtió a Henao en el mejor joven de esa edición. Egan Bernal, Rigoberto Urán y Miguel Ángel López no han corrido nunca la Vuelta a Colombia.

En el 2011, año en que Sergio Luis culminó tercero en la clasificación UCI America Tour, corría con el Indeportes Antioquia de categoría profesional. Con esta escuadra logró el podio en el Tour de Utah en una actuación que sorprendió a la prensa estadounidense:

Cuando los organizadores revelaron la lista de equipos que participarían en el Larry H. Miller Tour of Utah 2011, hubo un gran descontento porque varias escuadras domésticas fueron excluidas para darle espacio a equipos colombianos menos conocidos. Esta queja puede parar ahora (Eborn, 2011).

Dos victorias de Sergio Luis —en la primera y en la última etapa— y veintitrés segundos de diferencia con el ganador, el estadounidense Levi Leipheimer, demostraron que estaban equivocados.

Este tipo de actuaciones fueron las que llevaron a Sergio Luis a ser parte del Sky —ahora llamado Ineos— desde el 2012 hasta el 2018. En este equipo fue escudero de Christopher Froome, Geraint Thomas y Rigoberto Urán (en aquel Giro de 2013 donde su coterráneo tuvo que tomar el puesto de líder que dejó Bradley Wiggins y logró un segundo lugar), y asistió a varias carreras como líder de escuadra.

Lesiones e inconvenientes

Durante su etapa en Europa, Sergio Luis ha tenido que sortear inconvenientes serios: en junio de 2014, mientras hacía el reconocimiento de la séptima etapa de la Vuelta a Suiza (una contrarreloj), un auto lo atropelló y le fracturó la rodilla en ocho partes. No corrió más ese año. La lesión fue tan grave, que estuvo en entredicho su regreso a la competencia. Requirió nueve horas de cirugía y ocho meses para volver a montar su bicicleta (Montenegro, 2018).

Sergio Luis ya se había enfrentado a una lesión delicada en 2008. Con 20 años, era el candidato colombiano para luchar por la general del Tour de l’Avenir en esa temporada. En aquella ocasión una caída lo dejó fuera de la carretera. Carolina Caicedo, la fisioterapeuta que lo ayudó en la recuperación, se convirtió en su pareja al poco tiempo.

Sergio Luis también tuvo que defender su buen nombre en más de una ocasión. La Fundación Ciclista Antidopaje (CADF) hizo una revisión al pasaporte biológico de Checho en el 2016 por un caso ocurrido en 2014, cuando un resultado anómalo en un control antidopaje hizo que el Sky lo apartara por tres meses y veinte días. Al final, se concluyó, en ambas situaciones, que jamás hubo dopaje y que los resultados en cuestión eran producto de haber nacido en Rionegro, a 2.000 metros sobre el nivel del mar (“La UCI cierra investigación contra Sergio Luis Henao”, 2016).

La última lesión que lo alejó de sus objetivos ocurrió en 2016, en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro (Brasil). Sergio Luis iba a la cabeza de la carrera con el italiano Vincenzo Nibali —ganador de las tres grandes vueltas— y el polaco Rafał Majka. Todo parecía indicar que entre ellos tres estaba el oro olímpico. En una curva, los tres se fueron al piso, solo Majka logró continuar y luchar por un metal, el bronce. Sergio Luis quedó con la cresta ilíaca fracturada y un trauma en el tórax (“Sergio Henao: ‘Tras una caída es el alma la que más se resiente’”, 2016).

Retorno triunfal

Sergio Luis es “un colombiano que nunca se rinde”, tal como lo dijo en una entrevista (Montenegro, 2018). El 2017 ha sido hasta el momento su mejor año como profesional, pues el 26 de febrero se consagró campeón nacional de ruta en Bogotá, por delante de Jarlinson Pantano y Óscar Quiroz. Dos semanas después, en un final cerrado que lo obligó a pedalear solo, sin gregarios de su equipo que lo ayudaran a defender su primer lugar, y llevando a un grupo de ciclistas a sus espaldas, obtuvo el título de la París-Niza ante un ganador de las tres grandes: Alberto Contador. Hubo justicia para Sergio Luis, tal como lo dice Mauricio Silva en su libro, La leyenda de los escarabajos (2017): “Fue el primer ‘premio gordo’ para uno de los más sólidos ciclistas de la actualidad”.

Los resultados del 2017 y 2018, junto a toda su trayectoria, hicieron que el UAE Team Emirates lo contratara para el 2019. El director de dicho equipo, Joxean Fernández —más conocido en el mundo del ciclismo como Matxín— tenía claro que Sergio Luis debería estar en otro rol: “No quiero a Sergio Luis Henao de gregario, lo veo ganando carreras” (Blanco, 2018). Aunque su primera temporada no trajo triunfos, los directivos del equipo confían en él, por eso está confirmado para la plantilla 2020 (Marquina, 2019).

Cargos en los que se ha desempeñado

Ciclista del equipo Orgullo Paisa (2006)
Ciclista del equipo Colombia es Pasión (2007-2009)
Ciclista del equipo Indeportes Antioquia-Orgullo Paisa (2010)
Ciclista del equipo Gobernación de Antioquia-Indeportes Antioquia (2011)
Ciclista del equipo Sky Procycling (2012-2013)
Ciclista del equipo Team Sky (2014-2108)
Ciclista del equipo UEA Team Emirates (2019-2020)
Ciclista del equipo Team Qhubeka ASSOS (2021)

Cronología

1987: Nace en Rionegro, Antioquia.
2007: Ganador de la clasificación general del Clásico Ciclístico Banfoandes, de dos etapas de la misma competición y de una etapa de la Vuelta a Antioquia.
2008: Ganador de la clasificación general de la Vuelta a la Juventud, Colombia.
2009: Ganador de la clasificación general del Gran Premio a Portugal y de una etapa de la misma competición. Ganador de la clasificación general del Cinturón de Mallorca, España, y de una etapa. Victoria en la etapa 3 de la Coupe des Nations Ville Saguenay, Canadá.
2010: Ganador de la clasificación general de la Vuelta a Colombia y de tres etapas de la misma competencia. Victoria en la etapa 7 del Clásico RCN. Dos victorias de etapa en la Vuelta a Antioquia.
2011: Victoria en la etapa 2 del Clásico RCN. Dos victorias de etapa y segundo lugar en la general en el Tour de Utah. Victoria de etapa en la Vuelta a Antioquia. Tercer lugar en el ranking UCI America Tour.
2012: Empieza a correr con el equipo Sky Procycling. Segundo en la general de la Vuelta a Burgos, España. Tercero en la general del Tour de Polonia.
2013: Victoria en la etapa 3 de la Vuelta al País Vasco, España, y tercer lugar en la general. Segundo lugar en la Flecha Valona, Bélgica. Victoria en la etapa 3 de la Vuelta al Algarve.
2014: Se lesiona en la Vuelta a Suiza. El Team Sky lo aparta para revisar un resultado anómalo en sus controles antidopaje. Se concluye que todo se debe a que Sergio Luis proviene de una zona a gran altura sobre el nivel del mar.
2015: Segundo lugar en la clasificación general de la Vuelta al País Vasco. Victoria en la etapa 5 del Tour de Polonia.
2016: Tercer lugar en la clasificación general del Tour Down Under, Australia, y en la Vuelta al País Vasco. Se lesiona en la prueba de ruta de los Juegos Olímpicos de Río. La Fundación Ciclista Antidopaje revisa el caso de los resultados anómalos del 2014 y concluye lo mismo que en aquella ocasión.
2017: Campeón nacional de ruta en Bogotá. Ganador de la clasificación general de la París-Niza.
2018: Campeón nacional de ruta en Medellín.
2019: Empieza a correr con el UAE Team Emirates.

Véase también

Bibliografía

Blanco, T. (2018). Director del Emirates: “No quiero a Sergio Luis Henao de gregario, lo veo ganando carreras”. El Espectador. Recuperado de https://www.elespectador.com/deportes/ciclismo/director-del-emirates-no-quiero-sergio-luis-henao-de-gregario-lo-veo-ganando-carreras-articulo-816870
Eborn, J. (2011). Henao lidera la revolución latina en el Tour de Utah. VeloNews. Recuperado de https://www.velonews.com/news/road/henao-leads-latin-revolution-in-utah/
La UCI cierra investigación contra Sergio Luis Henao (2016). El Espectador. Recuperado de https://www.elespectador.com/deportes/ciclismo/uci-cierra-investigacion-contra-sergio-luis-henao-articulo-635252
Marquina, K. (2019). El UAE Emirates Team, primer equipo que cierra la plantilla para 2020. Marca Claro. Recuperado de http://co.marca.com/claro/ciclismo/2019/10/07/5d9b6ca522601d93088b456d.html
Montenegro, L. (2018). Sergio Luis Henao: "Soy un colombiano que nunca se rinde". El Espectador. Recuperado de https://www.elespectador.com/deportes/ciclismo/sergio-luis-henao-soy-un-colombiano-que-nunca-se-rinde-articulo-742391
Sergio Henao: "Tras una caída es el alma la que más se resiente" (2016). Recuperado de https://www.elespectador.com/deportes/ciclismo/sergio-henao-tras-una-caida-el-alma-mas-se-resiente-articulo-647924
Silva, M. (2017). La leyenda de los escarabajos. Bogotá: Aguilar.

Créditos

1. Enero de 2020. Investigación y texto Juan Andrés Rodríguez para Banrepcultural

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