Arrochelados

Personas, por lo general negros cimarrones, mestizos, mulatos, zambos y/o “libres de todos los colores” que habitaban las “rochelas”, lugares aislados, escabrosos y de muy difícil acceso, donde cultivaban sus parcelas para sobrevivir.

Rochelas y arrochelamientos

El fenómeno del arrochelamiento se dio en casi todo el territorio del Nuevo Reino de Granada, y para el siglo XVIII había alcanzado grandes proporciones en regiones como la costa Caribe. De hecho, se afirma que en esa época “la mayoría de poblados de la gobernación de Cartagena y Santa Marta” tenían la calidad de “sitios de libres”. Estos constituían una categoría de poblamiento, compuesta, aparte de las “rochelas”, de palenques y otros tipos de sitios.

Las rochelas según descripciones de la época, podían estar formadas por indios prófugos, cimarrones, marineros escapados de sus buques, soldados desertores o cualquier otra clase de individuos que buscara escapar de las autoridades o de la ley. Dicho sea de paso, blancos pobres –incluso españoles- podían también ser arrochelados. Su característica distintiva era la de no estar sujetos a vasallaje de ninguna especie, al pago de tributos y al cumplimiento de las obligaciones civiles o religiosas que correspondían a quienes se hallaban “avecindados”, es decir, que habitaban pueblos sujetos a autoridad. En muchos casos sus mujeres eran robadas y con ellas procreaban hijos que representaban una gran diversidad de mezclas étnicas. Por supuesto, para las autoridades españolas, los “arrochelados” vivían “sin Dios ni ley” y en permanente estado de pecado.

Las rochelas estaban compuestas por algunos bohíos y en sus alrededores campos donde se cultivaba maíz, yuca o plátano, complementándose la supervivencia con la pesca, la caza, el contrabando e incluso la venta de sus excedentes en pueblos o haciendas aledaños.

A lo largo del siglo XVIII y después las autoridades españolas emprendieron varias campañas para integrar a los arrochelados, y en algunos casos tuvieron éxito en convertir a las rochelas en pueblos con vecinos dispuestos a pagar tributos y cargas, formar parte de las milicias para la defensa de los centros poblados

Bibliografía

• GARCÍA VÁSQUEZ, JORGE, “Aproximaciones históricas al municipio de San Juan Nepomuceno. De arrochelados a una parroquia de libres” (Siglos XVIII y XIX). Trabajo para optar al título de historiador, Universidad de Cartagena, Cartagena de Indias, 2018.
• SÁNCHEZ MEJÍA, HUGHES, “De arrochelados a vecinos: reformismo borbónico e integración política en las gobernaciones de Santa Marta y Cartagena, Nuevo Reino de Granada, 1740-1810”, en Revista de Indias, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Madrid, 2015, Vol. LXXV, No. 264, págs. 457-488.

Véase también

• Proyecto:Bicentenario

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