Nydia Quintero de Balcázar

Nydia Quintero de Balcázar filántropa y líder social colombiana, conocida por ser la fundadora de la organización Solidaridad por Colombia, y además, por ser la promotora de la Caminata de la Solidaridad.

Biografía

Nydia Quintero de Balcázar nació el 22 de octubre de 1931 en la ciudad de Neiva, departamento del Huila, su padre fue Jorge Quintero Céspedes y su madre, Adhalía Turbay Ayala. Sus estudios transcurrieron en el colegio de La Presentación de Neiva, luego en las Dominicas Terciarias de Funza, Cundinamarca, así como en el colegio Nuestra Señora del Rosario de Bogotá, culminando su formación en el Liceo Nacional Femenino Antonia Santos, como becaria.

Durante el “Bogotazo”, acaecido tras la muerte del caudillo liberal Jorge Eliécer Gaitán, Nydia fue testigo de primera mano: “Yo pertenecía al grupo de ballet, bajo la dirección de un profesor ruso. A la hora en que mataron al doctor Gaitán estábamos ensayando en el Teatro Colón, justo frente al Palacio de San Carlos, en pleno centro de Bogotá. De pronto unos obreros entraron gritando: «¡Mataron a Gaitán!». El ruso, que no entendía qué pasaba, ordenó continuar el ensayo. Pronto entraron otros, pálidos y entristecidos y le dijeron que lo sucedido era gravísimo. Fuimos a la puerta y vimos bajar, por la calle diez, verdaderas hordas de gente enfurecida agitando trapos rojos. Como no había transporte nos tocó salir a pie, observando cómo quemaban los tranvías y a la gente subiéndose a los postes para bajar las banderas que se habían puesto allí con motivo de la Conferencia Panamericana. Finalmente, el colegio pudo mandarnos en un camión, con un trapo rojo amarrado para que no nos atacaran, y nosotras agitábamos los trapos rojos de limpiar el tablero, para que nos dejaran pasar”

El 1 de julio de 1948 se casó con su tío, Julio César Turbay Ayala, de 32 años, en Bogotá. Para entonces, su esposo era ya un prominente líder del Partido Liberal Colombiano, miembro de la Cámara de Representantes.

Nydia Quintero y su esposo concibieron cuatro hijos: Julio César, Diana Consuelo, Claudia y María Victoria. El 7 de agosto de 1978 se convierte en primera dama de la nación, pues su marido fue elegido presidente de la república, cargo que desempeñó hasta 1982. En 1983 se separaron, y en 1986 obtiene la anulación de su matrimonio por parte del Vaticano. Ese mismo año contrae nuevas nupcias con Gustavo Balcázar Monzón, también político liberal del Valle del Cauca.

Fundación Solidaridad por Colombia

En 1975, junto a su hija Diana, crea las bases de lo que en 1979 se llamaría Fundación Solidaridad por Colombia, una entidad sin ánimo de lucro, enfocada en la niñez y las familias colombianas, cuyo objeto social es brindar apoyo a personas de escasos recursos en temas de nutrición, educación, y fortalecimiento de redes familiares, así como ayuda a personas damnificadas en desastres naturales.

Cuando se esposo se convierte en presidente de la república, Nydia Quintero pasó, por disposición legal, a presidir el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), y desde allí impulsó un cambio legislativo, que permitiera extender la población infantil atendida por este Instituto, pasando de niños de 7 años a adolescentes de hasta 16 años.

Con ocasión del tsunami que en 1979 afectó a Tumaco, departamento de Nariño, se dio la circunstancia de que Nydia Quintero viajó muchas veces a llevar ayudas, y en dos ocasiones coincidió en el aeropuerto, con dos niños afrocolombianos, quienes en definitiva se fueron con ella a Bogotá a vivir en la Casa de Nariño. Con uno de ellos, Johnny Fernando, desarrolló un particular vínculo; tanto que, en ocasiones, se ha referido a la hija de éste como “mi nieta adoptiva”.