Sophia Vari

Sophia Vari

Datos generales

Nombre	Sophia Vari
Fecha de nacimiento	1940
Nacionalidad	Griega y Colombiana }}
Ocupación	Artista, escultora y pintora
Bachillerato	Hendifield School, Inglaterra
Estudios universitarios	Bellas Artes en L’École des Beaux Arts de París
País de nacimiento	Grecia
Ciudad de nacimiento	Vari (Actualmente parte de Atenas)
Fecha de fallecimiento	28 de marzo de 2011
Ciudad de fallecimiento	Cartagena
Familia	Peter Kanellopoulos (padre); Ileana Molnar (madre); Ileana Bouboulis (hija)
Cónyuge	Fernando Botero

Sophia Vari es una artista griega nacionalizada colombiana, nacida en Vari (Grecia) en 1940. Su trabajo artístico se ha centrado en la pintura, la escultura monumental y los collages en tres dimensiones. Su obra ha sido reconocida en la tendencia de la moderna escultura clásica, con líneas de abstracción y una faceta de multiculturalidad en donde ha plasmado diferentes culturas alrededor del mundo, especialmente la cultura griega. Estudió Bellas Artes en L’École des Beaux Arts de París, caracterizando desde entonces su obra por el manejo del volumen y el color, dando “un sentido de las formas, un juego de síntesis que semejan movimientos ligeros, criaturas que parecen reclamar al paisaje y el entorno, en un diálogo de provocación, juego de sensualidad”. Cuenta con más de cien exposiciones individuales y ha participado en más de doscientas exposiciones colectivas. Sus obras hacen parte de las exposiciones permanentes de grandes museos y fundaciones artísticas en diferentes partes del mundo. Algunas de las esculturas monumentales de su autoría se exhiben al aire libre en ciudades como Paris, Roma, Montecarlo, Baden-Baden, Pietrasanta, Atenas, Madrid y Cartagena de Indias. En 1994 ganó el premio de la Bienal de Escultura Fujisamakei del Utsikushi-ga-hara Open-Air Museum en Japón y en el año 2011 recibió la orden Pedro Romero y las llaves de la Ciudad de Cartagena. Es esposa del artista colombiano Fernando Botero desde 1979.

Biografía

Primeros años de vida

Sophia Vari es una artista, pintora y escultora griega. Nació en una pequeña villa llamada Vari cerca de la ciudad de Atenas (Grecia) en 1940. Es hija única del matrimonio entre el político y empresario griego Peter Kanellopoulos y la húngara Ileana Molnar. La familia paterna de Sophia era parte de una clase acaudalada de políticos e industriales influyentes en la sociedad griega. Debido a los estragos de la Segunda Guerra Mundial en Grecia, su familia migró a Suiza en 1940, cuando Sophia tan solo tenía tres meses de nacida. Fue en el extranjero donde Sophia pasó sus primeros años de vida.

A sus nueve años de edad Sophia regresó junto con sus padres a Grecia. Durante sus años de adolescencia, Sophia recibió una temprana influencia en el mundo de las artes de parte de su abuela paterna, quien, tras la separación de los padres de Sophia, fue la encargada de su formación. Su abuela -que también se llamaba Sophie-, era fanática de la música y de las artes, pasiones que le inculcó con disciplina y estudio a su nieta. Durante estos años, Sophia empezó a buscar una forma artística de expresarse. Intentó practicar Ballet y aprender a tocar el piano, sin embargo, en lo que mejor se desempeñaba era en el dibujo por lo que decidió volcar toda su atención en el dibujo y la pintura. Varí comenzó sus estudios escolares en la escuela privada de Philston en Atenas, fue allí en donde se introdujo al estudio de la mitología griega, el griego antiguo y a todo un abanico cultural helénico, influencia que años más tarde se vería reflejada en sus pinturas y esculturas.

Para 1957, a sus 17 años de edad, viajó a Inglaterra a estudiar inglés y terminar sus estudios básicos en el Hendifield School. Un año después, regresó a Grecia a la casa familiar de su padre en Vari. Fue en el ambiente cosmopolita de las reuniones y cenas que ofrecía su padre, que Sophia conoció a grandes figuras del mundo artístico como la cantante de ópera María Callas (1923-1977). Gracias a la amistad y conversaciones que desde entonces sostuvo con Callas, Sophia decidió inclinarse definitivamente por una carrera artística y enfocarse por completo en el mundo del arte, logrando convencer a sus padres para que la dejaran viajar a Francia a estudiar Bellas Artes en la L’École des Beaux Arts de Paris (Escuela de Bellas artes de París).

Tras un año de estudios, Sophia regresó a Grecia. Sus padres, de acuerdo con la tradición griega, arreglaron el matrimonio de su hija sin que conociera a su futuro esposo. El esposo elegido por sus padres era un importante miembro de la familia Bouboulis, hijo de una familia prominente en el gremio industrial griego y parte de la clase política tradicional del país. Tras el matrimonio, Sophia y su esposo decidieron mudarse del todo a París. Allí, ella asumiría la idea de convertirse en una artista profesional cambiando su nombre original Sophia Kanellopoulos al nombre artístico de Sophia Vari, como reconocimiento al nombre de la pequeña villa griega en donde había nacido. En 1958 recibió el grado de artista en la Escuela de Bellas Artes de París, y en 1962, a sus 21 años de edad, dio a luz a su única hija Ileana Bouboulis.

Trayectoria artística

Para la década de los años sesenta, Sophia se descubre y experimenta la riqueza artística y cultural de París, sus grandes museos, galerías y los artistas de todo el mundo que allí vivían. Su influencia más grande la tuvo de los pintores Edward McAvoy y Jean Souverbie, quienes fueron sus maestros. En estos años, Sophia consiguió su primer estudio de arte en la calle Monceau y comenzó formalmente su carrera artística como pintora. Sus primeras pinturas manifestaban “(…) el estilo inspirado en el arte figurativo del periodo Barroco, es decir, exuberante, dramático y sensual, pleno de color y textura con fuertes presencias físicas”. De esta manera, las obras de Vari se distinguen por ser “(…) composiciones abstractas, que reflejan el estilo de Henry Moore y Jean Arp, dando temas inspirados en la mitología griega.”.

Para el año de 1968, logró realizar su primera exposición individual de pinturas en la Woodstock Gallery de Londres, exposición que en palabras de Sophia fue un “fracaso total”. Pese a ello, siguió luchando para abrirse paso en el mundo profesional del arte. A finales de los años sesenta, Sophia estableció contacto con el artista plástico y escultor Henry Moore (1989-1986), quien le enseñó su estudio en París y la introdujo al género de las artes plásticas, más específicamente la creación de esculturas.

Luego de un viaje a Nueva York, en víspera de la inauguración de una de sus exposiciones en el Coe Kerr Gallery, realizó un balance autocrítico de su trabajo como pintora, pues hasta ese momento en sus obras predominaba el estilo clásico barroco y no se sentía del todo a gusto con el género. En palabras de Sophia: “la pintura es una ilusión, un efecto óptico. Y en lo que a mí respecta, quiero tocar, quiero volumen, quiero poder, quiero poder caminar alrededor de la obra, componer en el espacio, quiero sentir que lo que he creado existe realmente”. Fue desde ese momento que Vari empezaría a incursionar en la creación de esculturas, sin dejar de trabajar totalmente en la pintura.

Tras su regreso a París, Sophia mudó su estudio al barrio Montparnasse, conocido históricamente por ser el distrito artístico parisino. Allí, comenzaría a dar clases de pintura dirigidas a personas de todas las edades. En estos años Sophia continuó realizando exposiciones individuales de sus cuadros y pinturas en Estados Unidos, Europa y América Latina. Para el año de 1977, se separaría de su primer esposo.

Durante los once años que vivió en Montparnasse, Sophia también dirigió seminarios en la Isla de Andros en Grecia y en Bretaña. A la par de sus clases de arte, pasaba los veranos en Grecia, donde se dedicaba al estudio de las esculturas griegas clásicas. Lo que la atrajo de este género fue “el antiguo canon griego de la belleza -la perfección de su técnica, la calidez de sus mármoles, la singular patina de sus bronces, la armonía de sus composiciones”. Durante este periodo, contó con el apoyo del galerista griego Alexander Iolas, quien, para el año de 1978, comenzaría a presentar las obras de Sophia en su galería Demos en Atenas: Eloise (1978) y Small Dancer (1979). Con éstas obras, Sophia plasmó su interés por las formas femeninas simplificadas, inspiradas en las esculturas cicladas griegas de la edad de Bronce (3500 a.c - 2000 a.c) que eran talladas en mármol poroso.

En 1979 Varí inauguró su primera gran exposición en la Fundaçao Calouste Gulbenkian en Lisboa (Portugal). La exposición constaba de algunas esculturas y varios cuadros y pinturas de la artista. Dicha exposición marcó un punto de quiebre en su carrera, pues en adelante se dedicaría con mayor intensidad a la producción de esculturas. En este mismo año, además, empezó una relación sentimental con el pintor y escultor colombiano Fernando Botero, quien para la época ya gozaba de un reconocimiento en el mundo artístico por sus esculturas y cuadros que reflejaban parte de la cultura colombiana y su estética artística caracterizada por “(…) una volumetría exaltada, que impregna de un especial carácter tridimensional, así como de fuerza y sensualidad en sus obras ”.

La relación con Fernando Botero impactó profundamente la carrera profesional de Sophia, tanto en la autodisciplina que aprendió de él, como de su estilo modernista, el cual se puede apreciar en las posteriores esculturas de Vari. Para 1980, Sophia, se lanza de lleno a la producción de esculturas figurativas en diversos materiales, principalmente en bronce. La escultura Femme Assie (1980) revela la influencia directa del escultor Henry Moore, y otras de sus obras, como Le Couple Assis sur un Grand Socle (1981) y Two Figures (1981) mostraban el “estasis formal y frontal” comúnmente empleado en las obras de Botero. En las obras de Vari sobresalía “la vitalidad, la sensualidad y la elegancia como una forma de sello personal”.

En 1985 Fernando y Sophia se establecen en la ciudad italiana de Pietrasanta, conocida por ser el centro tradicional de manufacturación de esculturas en Italia. Fue en estos años que Vari incursiona en el mundo de las esculturas en Bronce. En sus esculturas en metal sobresale su preferencia por el método de la cera perdida. Para la década de los años ochenta, Vari desarrolla un estilo con tendencias al modernismo abstracto. Esculturas en mármol como Le Centaure (1985), Hélene de Troie (1986) y El Minotaure (1987) “son muestras del inicio de Vari en las abstracciones evocativas con referencia a la mitología griega”.

A inicios de la década de los noventa, las influencias latinoamericanas se hicieron más visibles en su trabajo. Los constantes viajes a Colombia y México marcarían personal y artísticamente a Sophia. Fue así que, influida por el multiculturalismo de América Latina, comenzó a crear esculturas monumentales, expuestas de manera permanente en lugares públicos de ciudades como Cartagena, Caracas, Madrid, Atenas, París y Kansas. En esta serie de esculturas se encuentran Trouble Essentiel (1991), La Haunt Rien Ne Bouge (1993), Point Immobible (1993), La Toute Petite (1997), L’Un et L'autre (1999), entre otras. Para Vari las obras monumentales en los espacios públicos “(…) no solo enriquecen la vida de quienes viven alrededor, sino que crea una conciencia vigente sobre el poder redentor y trascendente del arte, entre el público que lo recorre”.

Entre finales de los años noventa y los albores del siglo XXI, Sophia iniciaría un proceso de experimentación con metales preciosos, acercándose al oficio de la joyería. De esta manera, comenzó a fabricar joyas, principalmente anillos, en oro y ébano que surgieron de la necesidad de Sophia de trabajar con piezas pequeñas y fáciles de transportar. La pareja de artistas viajaba constantemente a las diferentes casas y talleres de arte que tenían en Atenas, Rio Negro (Antioquía), Pietrasanta (Italia) y París.

Si bien, la carrera artística de Vari ha sido una de sus más grandes ocupaciones, también lo ha sido apoyar la obra de su esposo Fernando Botero, pues desde hace más de tres décadas ella ha sido la encargada del montaje y organización de las exposiciones de Botero alrededor del mundo. En estos últimos años Vari ha centrado su producción artística en la creación de acuarelas y collages en tres y dos dimensiones, en donde resaltan los juegos de color y formas geométricas. Dentro de esta nueva producción sobresalen las exposiciones dedicadas a Colombia como: Acuarelas y Collages (2012), Escultura y Obra en Tela (2013), Pueblos de Colombia (2015) y Visiones Algorítmicas (2017).