Francisco Torres Quintero

Fals Borda, O. (1955). Francisco Torres Quintero [Fotografía]. En Peasant society in the Colombian Andes: A sociological study in Saucío (s. p.). Gainesville: University of Florida Press.

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Francisco Torres Quintero nació en Saucío, vereda de Chocontá, Cundinamarca, en 1928, y falleció en Bogotá en 2025. Fue hijo de Francisco Torres Castro y Saturnina Quintero. Fue el menor de cinco hermanos: Rosalbina, la mayor, María, Virginia y, los mellizos, Silverio y Rosario. Tuvo dos hermanos más, Herminda y Polidoro, quienes murieron siendo niños.

Torres Quintero conoció al sociólogo Orlando Fals Borda en 1950. Ese año, Torres tenía 22 años y trabajaba como obrero para la empresa estadounidense Winston Brothers Company en la construcción del embalse del Sisga, ubicado a unos 8 km de Saucío. Fals Borda estaba haciendo trabajo de campo en Saucío para su tesis de maestría en sociología rural en la Universidad de Minnesota en Estados Unidos Posteriormente, Fals Borda continuó sus estudios sobre Saucío mientras cursaba su doctorado en la Universidad de Florida en Gainesville. Finalmente, su tesis de doctorado, Peasant Society in the Colombian Andes: A Sociological Study of Saucío, fue publicada por la Universidad de Florida en 1955 y traducida al español y publicada en 1961 con el título de Campesinos de los Andes.

Francisco Torres Quintero es uno de los principales protagonistas de la historia rural de Colombia y de la formación de las juntas de acción comunal en el país durante la segunda mitad del siglo XX. Torres fue el contacto principal de Fals Borda en Saucío, mientras que trabajaba en la represa y mientras que el sociólogo comenzaba su labor académica en dicha vereda. Juntos establecieron una amistad entrañable que duró años y que incluyó el intercambio de correspondencia y de fotografías.

Torres Quintero desarrolló su capacidad de liderazgo en Saucío hasta convertirse en uno de los miembros fundadores y uno de los primeros directores de la Junta de Acción Comunal de dicha vereda. Junto con quien se convertiría en su esposa, Hilda Sánchez, fueron los primeros accionistas de la Cooperativa Agrícola de Saucío.

La amistad entre Fals Borda y Torres Quintero corrió paralela a la formación del liderazgo de este último entre los saucitas y al desarrollo de su vida como propietario, padre y esposo. Desde su primera visita en 1950, Torres Quintero pasó de ser obrero del embalse a casarse y a ser propietario de su finca. Ya para 1956, según una nota de trabajo de Fals Borda, Torres Quintero se había convertido en propietario de la finca “El Arrayán” en Saucío. Entre los cultivos que tuvo en su propiedad, se encuentra el cultivo de ajos y, según Fals Borda, su finca fue un sitio de experimentación de técnicas nuevas de siembra y fumigación.

Torres Quintero adoptó y también cuestionó técnicas que Fals Borda le propuso para no dejar dañar sus ajos. Ese mismo año, Fals Borda escribiría en la revista Agricultura Tropical sobre “un agricultor de Saucío,” refiriéndose a Francisco Torres, quien, eventualmente, llevó a cabo buenas prácticas en el cultivo de esta planta. En dicho artículo, el sociólogo describió a Chocontá como el mejor productor de ajos del país, resaltando la experiencia de Francisco Torres, entre otras cosas, con una fotografía de Torres picando un surco de ajos con un gancho. Francisco Torres sería uno de los primeros saucitas en tener su foto publicada en una revista sobre el desarrollo de la agricultura en Colombia.

Francisco Torres transformó su trabajo y su vida cotidiana como agricultor en una experiencia que sería trascendental en su vida, casi sin proponérselo: ser líder campesino en Saucío. Torres comenzó siendo miembro vocal de la Junta de Acción Comunal que se fundó en la vereda en 1958. La Junta de Saucío, primera en ser certificada en Cundinamarca, se creó después de que fuera promulgada la Ley 19 de 1958, bajo el gobierno de Alberto Lleras Camargo (1958-1962), la cual creó las Juntas de Acción Comunal rurales y urbanas.

Estas Juntas fueron creadas como parte de una estrategia gubernamental para contrarrestar los conflictos entre campesinos que venían dándose desde la década de 1940. Aunque Saucío no era conocido por conflictos entre campesinos, su Junta de Acción Comunal tuvo amplia cobertura mediática en 1959, cuando sus miembros decidieron ampliar parte de la escuela de la vereda. Para ese año, Francisco Torres pasó a ser director de la Junta y Fals Borda, su presidente. Torres Quntero escaló hasta dicha posición por su liderazgo entre los campesinos y por su trabajo, hombro a hombro, con Fals Borda para sacar adelante el proyecto de ampliación de la escuela.

Medios nacionales, como El Tiempo, El Siglo y El Espectador, cubrieron la noticia de la ampliación de la escuela de Saucío, describiéndola como un ejemplo de una de las primeras Juntas de Acción Comunal del país. Y ahí estuvo Francisco Torres, liderando su inauguración y ampliación, según se observa en varias de las fotos en las que aparece junto a Fals Borda, al ministro de educación y a otros representantes del gobierno.

A mediados de la década de 1960, los esposos Torres Sánchez migraron junto con sus siete hijos a Bogotá, donde construyeron una vida. Pese al cambio de residencia, Francisco Torres siguió teniendo contacto con Saucío e, incluso, con Fals Borda. En una entrevista personal sostenida con los esposos Torres Sánchez, en la que compartieron un álbum de fotos que el mismo sociólogo elaboró para ellos con fotos de su experiencia en Saucío, Torres demostró su pensamiento crítico al comentar que, aunque para Fals Borda la cámara fotográfica le ayudó a “romper el hielo” con los saucitas —como escribiría en Campesinos de los Andes—, para él las fotos que Fals Borda tomó no tuvieron la misma trascendencia. Al respecto Torres Quintero, sostuvo: “Cuando se sacaron estas fotos o cuando yo las tomé, uno se pregunta ¿para qué? Uno de memoria, ¿qué va a acordarse de eso? Se acordará de algo, pero cuando uno no se acuerda bien, mira [las fotos] y se acuerda. Lo que pasa es que en el campo no se usaba qué fotos ni qué nada. Eso [la fotografía] era, como dicen, nuevo. Mucho menos, tener una cosa ahí guardada, ¿para qué?”.

Por sus diferencias de opinión con Fals Borda sobre técnicas de cultivo, e incluso sobre el significado de la fotografía, quedó claro que Torres Quintero, como se diría coloquialmente, no tragaba entero Aun así, mantuvo una amistad férrea con el sociólogo hasta que éste murió en 2008. Estas características, junto con el liderazgo que desarrolló en Saucío, hacen de Francisco Torres uno de los líderes campesinos más notables de la segunda mitad del siglo XX.

Véase también

• Orlando Fals Borda

Banco de la República Biblioteca Virtual — Acción Cultural Popular Acción Cultural Popular. (s. f.). Colección documental de Acción Cultural Popular [Colección en línea]. Biblioteca Virtual del Banco de la República. Recuperada de https://babel.banrepcultural.org/digital/collection/p17054coll24

Bibliografía

Archivo Central e Histórico, Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá. (1955–1964). Serie Acción Comunal Saucío [Subserie Agricultura/Ajos, Maíz y Fríjol; Subserie Encuestas/Formularios; Subserie Construcción Escuela/Correspondencia]. Enciclopedia Banrepcultural. (s. f.). Orlando Fals Borda. Recuperado el 4 de noviembre de 2025, de https://enciclopedia.banrepcultural.org/index.php?title=Orlando_Fals_Borda Entrevista de Rodríguez, J., a Torres, F., & Sánchez, H. (2019, julio 15). Fals Borda, O. (1955). Peasant society in the Colombian Andes: A sociological study in Saucío. Gainesville: University of Florida Press. Fals Borda, O. (1956). Costos de producción agrícola en un minifundio: El ajo. Agricultura Tropical (Asociación de Ingenieros Agrónomos), 12(9), 603–608. Fals Borda, O. (1978). Campesinos de los Andes: Estudio sociológico de Saucío. Bogotá: Punta de Lanza. Londoño Botero, R. (Ed.). (2016). Tierras y conflictos rurales: Historia, políticas agrarias y protagonistas. Bogotá: Centro Nacional de Memoria Histórica. Moreno Moreno, M. C. (2017). Orlando Fals Borda: Ideas, prácticas y redes, 1950–1972 [Tesis doctoral, Universidad Nacional de Colombia].

Enlaces en Banrepcultural

Banrepcultural. (s. f.). Colección bibliográfica: Especiales – Orlando Fals Borda. Recuperado el 4 de noviembre de 2025, de https://www.banrepcultural.org/coleccion-bibliografica/especiales/orlando-fals-borda Enciclopedia Banrepcultural. (s. f.). Orlando Fals Borda. Recuperado el 4 de noviembre de 2025, de https://enciclopedia.banrepcultural.org/index.php?title=Orlando_Fals_Borda

Enlaces externos

Rodríguez, J. (2020). Picturing the peasant in Orlando Fals Borda’s work, 1950s–1970s. Membrana: International Journal of Photography, 5(2), 60–69. ISSN 2463-8501. eISSN 2712-4894.

Bibliografía sobre Saucío en la Colección Bibliográfica ● Fals Borda, O. (1955). Peasant society in the Colombian Andes: A sociological study of Saucío. Gainesville: University of Florida Press. Ubicación: Casa Gómez, Palacio Rudas; 307.72 F15p

● Fals Borda, O. (1978). Campesinos de los Andes: Estudio sociológico de Saucío (Versión castellana de Álvaro Herrán Medina). Bogotá: Punta de Lanza. Ubicaciones: Biblioteca de Pereira, Sala General; Biblioteca de Riohacha, Sala General; Biblioteca Luis Ángel Arango, Depósito A1; 309.1864 F15c1

Créditos

Juanita Rodríguez, historiadora e investigadora. 2025.